Le plateau continental de Moreton Bay descend à 400 mètres à moins de 30 kilomètres des banlieues est de Brisbane, créant une autoroute marine pour 30 000 baleines à bosse migrant chaque année entre les zones d'alimentation de l'Antarctique et les eaux tropicales de reproduction. La fenêtre de migration — de juin à novembre — offre les rencontres avec des cétacés les plus prévisibles de l'hémisphère sud, avec des groupes migrant vers le nord passant Redcliffe entre juin et août, puis les baleineaux et leurs mères revenant vers le sud à partir de septembre. Les opérations de croisière d'observation des baleines à Brisbane avec déjeuner ont commencé en 1987, lorsqu'un seul opérateur affrétait des bateaux de pêche hors saison ; aujourd'hui, l'industrie exploite des catamarans construits sur mesure équipés d'hydrophones, de ponts d'observation supérieurs et de systèmes de stabilisation qui permettent des approches rapprochées sans perturber le comportement des groupes. La péninsule de Redcliffe s'étend dans Moreton Bay à 28 kilomètres au nord-est du quartier des affaires de Brisbane, positionnant les jetées de départ à moins de 40 minutes de navigation de la rupture du plateau où les baleines à bosse font surface, sautent et s'engagent dans des démonstrations compétitives. Des biologistes marins accompagnent la plupart des excursions commerciales d'observation des baleines, fournissant une interprétation en temps réel des battements de queue, des vagues de nageoires pectorales et du comportement de « spy-hopping » — un piétinement vertical qui permet aux baleines de scanner la surface. Les taux d'observation dépassent 98 pour cent pendant la haute saison, une fiabilité due au goulot d'étranglement migratoire créé lorsque les baleines contournent la pointe nord de l'île Moreton et s'engouffrent dans les canaux en eau profonde de la baie. Le service de déjeuner à bord propose généralement des fruits de mer du Queensland, des plateaux de fruits tropicaux et des vins régionaux, servis entre les intervalles d'observation sur le chemin du retour. Les navires exploitant les excursions de croisière d'observation des baleines à Brisbane avec déjeuner vont de catamarans de 60 passagers à des plateformes d'expédition de 150 places, toutes autorisées en vertu de la loi sur les parcs marins du Queensland et liées par des protocoles d'approche qui interdisent l'utilisation du moteur à moins de 100 mètres d'une baleine en surface. Les systèmes d'hydrophones diffusent les vocalisations des baleines à bosse — les chants complexes que les mâles produisent pendant la saison de reproduction — via les haut-parleurs du pont, ajoutant une dimension acoustique absente de l'observation depuis le rivage. Les croisières longent également la côte ouest de l'île Moreton, révélant les épaves de Tangalooma, une ligne de 15 navires sabordés maintenant colonisés par le corail, et des groupes occasionnels de grands dauphins de l'Indo-Pacifique résidant dans la baie. La plupart des opérateurs incluent des services de photographie gratuits, l'équipage capturant les séquences de saut et les motifs de nageoires caudales à l'aide d'équipements téléobjectif, puis distribuant des fichiers numériques après la croisière. La phase de migration sud de la saison, de septembre à novembre, coïncide avec l'activité de mise bas ; les nouveau-nés, nés à trois ou quatre mètres et gagnant 45 kilogrammes par jour avec un lait plus riche que la crème épaisse, restent près de leurs mères et font surface à des intervalles plus courts, offrant des opportunités d'observation prolongées indisponibles pendant le sprint vers le nord.