Observation des baleines près de Brisbane

La baie de Moreton se situe à mi-chemin de la route de migration des baleines à bosse entre l'Antarctique et la Grande Barrière de corail, ce qui signifie que les animaux passent deux fois par saison : vers le nord de juin à août, puis vers le sud avec leurs baleineaux de septembre à novembre. Le voyage de retour offre souvent des observations plus rapprochées, car les mères accompagnées de leurs petits ont tendance à se reposer dans les eaux abritées près du nord de la baie. Redcliffe Jetty sert de point de départ principal pour les expéditions d'observation des baleines à Brisbane. La jetée se trouve à environ 40 kilomètres au nord du quartier central des affaires de Brisbane, accessible par la route en moins d'une heure ou via la ligne de chemin de fer de la péninsule de Redcliffe. Les opérateurs commerciaux programment généralement un seul départ matinal chaque jour, avec un embarquement commençant à 09h00 pour un départ à 10h00. Les croisières durent de trois à quatre heures et couvrent les eaux libres entre le continent et l'île Moreton, où les observations se concentrent pendant les semaines de pointe de la migration. Les conditions abritées de la baie et les couloirs de migration prévisibles signifient que des rencontres avec les baleines ont lieu sur la majorité des croisières durant la saison principale. Les opérateurs travaillent dans le respect des distances d'approche strictes imposées par la réglementation du Queensland sur la faune marine, qui interdit aux navires de s'approcher à moins de 100 mètres d'une baleine ou à moins de 300 mètres d'une mère avec son petit. La plupart des bateaux sont équipés d'hydrophones pour que les passagers puissent entendre les vocalisations des animaux même lorsque les baleines restent immergées. Il est nécessaire de réserver à l'avance ; les disponibilités de dernière minute sont rares pendant les week-ends et les périodes de vacances scolaires en juillet et fin septembre. Les tour-opérateurs basés à Redcliffe Jetty publient leurs disponibilités quotidiennes via leurs systèmes de réservation directe, et la plupart proposent des politiques de report en fonction des conditions météorologiques si l'état de la mer force une annulation. Le numéro de contact officiel de l'opérateur principal est le +61 7 3889 7989, et les horaires complets sont publiés sur brisbanewhalewatching.com.au.