Der Kontinentalschelf der Moreton Bay fällt weniger als 30 Kilometer von Brisbanes östlichen Vororten entfernt auf 400 Meter ab und schafft so eine marine Autobahn für 30.000 Buckelwale, die jedes Jahr zwischen den Futtergründen der Antarktis und den tropischen Brutgewässern wandern. Das Migrationsfenster — von Juni bis November — bietet die vorhersehbarsten Walbegegnungen der Südhalbkugel, wobei die nordwärts ziehenden Gruppen zwischen Juni und August an Redcliffe vorbeiziehen, gefolgt von Kälbern und säugenden Müttern, die ab September südwärts zurückkehren. Der Betrieb von Brisbane-Walbeobachtungsfahrten mit Mittagessen begann 1987, als ein einzelner Anbieter außerhalb der Saison Fischerboote charterte; heute operiert die Branche mit speziell gebauten Katamaranen, die mit Hydrophonen, oberen Aussichtsdecks und Stabilisierungssystemen ausgestattet sind, die eine Annäherung ermöglichen, ohne das Verhalten der Gruppen zu stören. Die Redcliffe-Halbinsel erstreckt sich 28 Kilometer nordöstlich von Brisbanes Geschäftsviertel (CBD) in die Moreton Bay und positioniert die Abfahrtsstege in nur 40 Minuten Fahrtentfernung von der Schelfkante, wo Buckelwale auftauchen, springen und sich in Gruppen präsentieren. Meeresbiologen begleiten die meisten kommerziellen Walbeobachtungstouren und liefern Echtzeit-Interpretationen von Schwanzschlägen, Brustflossen-Winken und Spy-Hopping — einem vertikalen Wassertreten, das es den Walen ermöglicht, die Oberfläche zu scannen. Die Sichtungsraten übersteigen in der Hochsaison 98 Prozent, eine Zuverlässigkeit, die durch den Migrationsengpass entsteht, wenn die Wale die Nordspitze von Moreton Island runden und durch die Tiefwasserkanäle der Bucht geleitet werden. Der Mittagessen-Service an Bord umfasst typischerweise Meeresfrüchte aus Queensland, tropische Obstplatten und regionale Weine, die zwischen den Sichtungsintervallen auf dem Rückweg serviert werden. Die Schiffe, die für Brisbane-Walbeobachtungsfahrten mit Mittagessen eingesetzt werden, reichen von Katamaranen für 60 Passagiere bis hin zu Expeditionsplattformen für 150 Personen. Alle sind gemäß dem Marine Parks Act von Queensland lizenziert und an Annäherungsprotokolle gebunden, die den Motoreinsatz innerhalb von 100 Metern eines auftauchenden Wals verbieten. Hydrophon-Systeme übertragen die Vokalisationen der Buckelwale — die komplexen Lieder, die Männchen während der Paarungszeit erzeugen — über Decklautsprecher und fügen eine akustische Dimension hinzu, die bei der Beobachtung vom Ufer aus fehlt. Die Kreuzfahrten führen auch an der Westküste von Moreton Island vorbei und enthüllen die Tangalooma Wrecks, eine Reihe von 15 versenkten Schiffen, die nun von Korallen besiedelt sind, sowie gelegentliche Gruppen von Indopazifischen Großen Tümmlern, die in der Bucht heimisch sind. Die meisten Anbieter beinhalten kostenlose Fotoservices, bei denen die Crew Sprungsequenzen und Schwanzflossenmuster mit Teleobjektiven festhält und die digitalen Dateien nach der Fahrt verteilt. Die südliche Migrationsphase der Saison, von September bis November, fällt mit der Kalbungsaktivität zusammen; neugeborene Buckelwale, die bei der Geburt drei bis vier Meter groß sind und täglich 45 Kilogramm durch Milch zunehmen, die reicher ist als Schlagsahne, bleiben in der Nähe ihrer Mütter und tauchen in kürzeren Abständen auf, was erweiterte Beobachtungsmöglichkeiten bietet, die während des nordwärts gerichteten Sprints nicht verfügbar sind.