Mejor época para el avistamiento de ballenas en Brisbane

Más de 33 000 ballenas jorobadas pasan por Moreton Bay cada año, lo que la convierte en la mayor migración de jorobadas del mundo. El viaje abarca 10 000 kilómetros entre los campos de krill de la Antártida y las cálidas aguas poco profundas de la Gran Barrera de Coral, y Brisbane se sitúa en un cuello de botella natural donde la plataforma continental canaliza la ruta cerca de la costa. Esa geografía significa que la mejor época para el avistamiento de ballenas en Brisbane no es una actividad estival vaga, sino una procesión de seis meses con fases distintas, cada una de las cuales ofrece comportamientos y probabilidades de avistamiento diferentes. La fase de migración hacia el norte comienza en junio y alcanza su punto álgido a finales de julio. Las ballenas son rápidas y decididas, recorriendo 150 kilómetros al día mientras corren hacia los lugares de cría. El tiempo en superficie es breve, los saltos son esporádicos y la prioridad es el movimiento hacia adelante. En agosto, el flujo se invierte. Las ballenas que se dirigen al sur, que viajan ya con sus crías recién nacidas, se desplazan a la mitad de velocidad. Las madres descansan con frecuencia, las crías practican los saltos y los encuentros se prolongan. Septiembre sigue siendo muy activo, aunque las temperaturas oceánicas empiezan a subir y las floraciones de plancton pueden reducir la visibilidad. Octubre marca el final de la migración: hay menos ballenas, pero las que están presentes suelen estar relajadas y permanecen en bahías protegidas. Las aguas protegidas de Moreton Bay hacen que las excursiones operen con relativa calma incluso durante la temporada alta. Se pueden ver ballenas jorobadas desde Redcliffe Jetty hasta las aguas marinas cerca de Moreton Island, donde la profundidad cae de 20 a 400 metros en una milla náutica. Ese borde atrae al krill, que atrae a las ballenas, y la proximidad a los puntos de partida significa que la mayoría de los avistamientos ocurren dentro de los 40 minutos posteriores a la salida del embarcadero. Los operadores informan de tasas de éxito superiores al 98 por ciento durante la ventana central, una cifra respaldada por vuelos de observación diarios y la coordinación del tráfico marítimo en tiempo real. La temporada de avistamiento de ballenas en Brisbane también está determinada por el tiempo. Junio y julio son meses secos y frescos, con vientos marinos que mantienen el mar en calma. De agosto a septiembre se producen frentes primaverales ocasionales, que pueden posponer las salidas, pero también acercan a los bancos de peces a la costa, concentrando la actividad de las ballenas. Noviembre es cálido y húmedo, con tormentas eléctricas frecuentes por la tarde, pero las mañanas suelen estar despejadas. La mayoría de las excursiones salen a las 10:00 y regresan a primera hora de la tarde, antes de que cambie el tiempo. El ritmo estacional es tan preciso que las reservas anticipadas se abren en marzo y las plazas de fin de semana de agosto se llenan con semanas de antelación.