Las ballenas jorobadas recorren catorce mil kilómetros cada año desde las zonas de alimentación de la Antártida hasta las cálidas aguas de parto de la Gran Barrera de Coral, y el estrecho paso entre Moreton Island y la Sunshine Coast sirve como uno de los corredores migratorios más concentrados del hemisferio sur. Entre junio y noviembre, se estima que treinta mil ballenas jorobadas pasan por Moreton Bay, sus aletas dorsales rompiendo la superficie a menos de dos millas náuticas del histórico muelle de Redcliffe. La ruta sigue la plataforma continental donde la profundidad cae de veinte a doscientos metros en menos de un kilómetro, creando zonas de surgencia ricas en krill y peces pequeños que atraen no solo a cetáceos migratorios sino también a delfines mulares residentes, tortugas marinas verdes y mantarrayas estacionales. La península de Redcliffe ha sido el centro de la industria de observación marina de Queensland desde principios de la década de 1990, cuando un puñado de operadores comerciales comenzaron a realizar chárteres estacionales desde el muelle de madera de la ciudad. Las aguas poco profundas y protegidas de Bramble Bay dan paso al océano abierto a los treinta minutos de la salida, y el oleaje entre Cape Moreton y Point Cartwright ofrece vistas despejadas a través de quince kilómetros de hábitat privilegiado para las ballenas. Los barcos modernos equipados con hidrófonos permiten a los pasajeros escuchar los cantos de baja frecuencia de las jorobadas macho, cuyas llamadas pueden escucharse a cien millas náuticas bajo el agua. Biólogos marinos a bordo rastrean a las ballenas individuales mediante los patrones de sus aletas caudales, un método de catalogación fotográfica que ha identificado a más de dos mil animales distintos pasando por estas aguas desde que comenzó el monitoreo en 2003. El corredor del crucero se extiende desde el punto de salida en Redcliffe hacia el norte pasando por Bribie Island, Caloundra y Mooloolaba, trazando el borde del Mar del Coral donde la Corriente de Australia Oriental empuja agua rica en nutrientes contra la costa. La actividad de las ballenas alcanza su punto máximo entre finales de julio y principios de octubre, cuando las crías nacidas en aguas del norte realizan su primer viaje hacia el sur junto a sus madres. Los saltos, los golpes de cola y las asomadas verticales ocurren con mayor frecuencia por las mañanas cuando la velocidad del viento se mantiene por debajo de los diez nudos y las condiciones del mar permiten un acercamiento cercano bajo estrictas regulaciones del parque marino de la Commonwealth. El tour del crucero de avistamiento de ballenas de Brisbane desde Redcliffe a la Sunshine Coast opera dentro de estas zonas protegidas, manteniendo un radio de exclusión obligatorio de cien metros que las ballenas a menudo rompen por voluntad propia, acercándose a los barcos por pura curiosidad. Los avistamientos incluyen no solo jorobadas, sino ocasionalmente orcas, ballenas minke enanas y, durante los meses de verano, ballenas azules migratorias que regresan de aguas indonesias.